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जब हम कैलिफोर्निया की बात करते हैं, तो हमारे दिमाग में स्वर्णिम तट, हल्लीवुड स्टार्स, और ब्लोअर्टस के ट्रीहाउस आते हैं। लेकिन क्या आपने कभी यह सोचा कि अमेरिकियों से पहले कैलिफोर्निया में कौन रहता था? वैसे तो इतने सारे कला कार्यक्रमों, पर्यावरणीय परिवर्तनों, और कैलिफोर्निया के तेजी से बदलते हुए चेहरे के बीच, यह बहुत ही असाधारण सवाल है जिसका उत्तर खोजना बहुत ही रोचक हो सकता है। मेरी पत्नी, रविजा, जो की एक ऐतिहासिक हैं, इसी सवाल के बारे में अक्सर बात करती हैं।
अधिकांश लोगों का मानना है कि "इंडियन्स" यानी कि आदिवासी अमेरिकियों से पहले कैलिफोर्निया पर बसे हुए थे। लेकिन यदि हम इतिहास का नजरिया बदलकर देखें, तो हम यह खोज सकते हैं कि "कौन से इंडियन्स?" जिसका मतलब है, कौन से वंश, जनजातियाँ और सामूहिक समूह? कैलिफोर्निया में आदिवासी जनजातियाँ का इतिहास हरादीन नहीं है, यह एक जटिल और जीवंत इतिहास है जिसे विश्लेषित करने में अपना समय लगाने वाला है।
साल 1769 में, जब स्पेनिश मिशनरीज़ कैलिफोर्निया के तट पर पहुंचे, तभी से कैलिफोर्निया के मूलवासियों का जीवन बदलने लगा। निश्चित रूप से, स्पेनिश मिशनरीज़ ने यहां के रहने वालों के साथ उनके संपर्क के माध्यम से स्वयं के संस्कृति का प्रचार किया और इस प्रक्रिया के परिणामस्वरूप कैलिफोर्निया में अमेरिकी सभ्यता का निर्माण हुआ।
अंत में, सबसे महत्वपूर्ण विचारशीलता जो हमें इस विषय पर ध्यान देने की आवश्यकता है, वह है कि जो लोग वास्तव में कैलिफोर्निया के मूल निवासी थे, उनका परिचय कैसे दिया जाए। यहां परीक्षण का एक अनोखा तरीका है: जब हम कैलिफोर्निया के इतिहास की बात करते हैं, क्या हम वास्तविक रूप से उन जनांदोलनों को सम्मान दे रहे हैं जो इसे हमारे सम्मुख आज की बना चुके हैं, या हम केवल एक परिचयित कथा को दोहरा रहे हैं?
में आपको एक कहानी सुनाता हूँ, जो मेरा स्वयं के जीवन से जुड़ा हुआ है। हमने अपनी पुरानी यात्राओं में कैलिफोर्निया के धरातल को जूझते हुए अनुभव किया है, और जब हमने मूल अमेरिकी सालर्वा समुदाय से बातचीत की, तो हमें उनकी दृष्टिकोण से अलग तरह की समझ बिलकुल नई पहचान में उनकी ज़िंदगी को देखने का अवसर मिला। यह अनुभव हमें यह सिखाता है कि कैलिफोर्निया की विस्तृत ऐतिहासिक पीठ पर सोचने के लिए हमें अपनी सीमाओं को खोलना होगा, और सबसे पहले जो लोग वहां बसे थे, उनकी अहमियत को मान्यता देना होगा।